Zwei Drittel unseres Planeten sind von Meer bedeckt, doch in den meisten Portfolios kommt der Ozean bis heute nicht vor. Das ändert sich gerade. Unter dem Begriff Blue Economy entsteht ein Anlagefeld, das von nachhaltiger Fischerei und Aquakultur über den Schutz von Küsten bis zum klimaneutralen Umbau von Schifffahrt und Häfen reicht. Gemeint ist damit nicht der Umgang mit Trinkwasser oder der knappen Ressource Süßwasser, sondern die maritime Wirtschaft als Ganzes: Wertschöpfung, die auf einem gesunden Ozean beruht, und Kapital, das diesen Zustand erhält, statt ihn aufzuzehren. Dieser Beitrag ordnet ein, warum der Ozean zum nächsten großen Wirkungsfeld wird und welche Instrumente Anlegern schon heute offenstehen.

Die übersehene fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt

Wie groß die Wirtschaft rund um das Meer tatsächlich ist, hat die OECD in ihrem Bericht „The Ocean Economy to 2050” vom März 2025 erstmals mit durchgängigen Daten über 25 Jahre vermessen. Demnach hat sich die globale Ozeanwirtschaft zwischen 1995 und 2020 real verdoppelt, von 1,3 auf 2,6 Billionen US-Dollar Bruttowertschöpfung. Sie trug in diesem Zeitraum drei bis vier Prozent zur weltweiten Bruttowertschöpfung bei und beschäftigte bis zu 133 Millionen Vollzeitkräfte. Wäre die Ozeanwirtschaft ein Land, wäre sie 2019 die fünftgrößte Volkswirtschaft der Erde gewesen. Getragen wird diese Größe von Tourismus, Offshore-Energie, Fischerei, Häfen und Reedereien.

Dass hinter den Zahlen mehr steht als eine Branche unter vielen, betont kaum jemand so beharrlich wie die amerikanische Meeresforscherin Sylvia Earle, ehemalige Chefwissenschaftlerin der US-Ozeanbehörde NOAA und Gründerin der Schutzinitiative Mission Blue:

„With every drop of water you drink, every breath you take, you’re connected to the sea.”
(oceantoday.noaa.gov)

Der Ozean reguliert das Klima, erzeugt den größten Teil des Sauerstoffs in der Atmosphäre und ernährt Milliarden Menschen. Er ist damit weniger eine Branche als die Basisinfrastruktur, auf der weite Teile der Weltwirtschaft aufsetzen.

Das Finanzierungsparadox von SDG 14

Gemessen an dieser Bedeutung ist der Ozean chronisch unterfinanziert. Das UN-Nachhaltigkeitsziel 14, Leben unter Wasser, ist das am schlechtesten finanzierte aller 17 Ziele. Die Vereinten Nationen beziffern den jährlichen Bedarf auf rund 175 Milliarden US-Dollar, tatsächlich geflossen sind zwischen 2015 und 2019 insgesamt nur etwa 10 Milliarden. Auch vom globalen Klimakapital erreicht nur ein Bruchteil das Meer, obwohl intakte Mangrovengürtel, Seegraswiesen und Riffe Küsten vor Sturmfluten schützen und große Mengen Kohlenstoff binden.

Peter Thomson, Sonderbeauftragter des UN-Generalsekretärs für den Ozean, benennt diesen blinden Fleck seit Jahren:

„There can’t be a healthy planet without a healthy Ocean, to which I should add the Ocean’s health is currently in decline.”
(sdgs.un.org)

Überfischung, Erwärmung, Versauerung und Plastikeinträge zehren an genau der Substanz, von der die eingangs beschriebene Wertschöpfung abhängt. Aus diesem Missverhältnis, hoher volkswirtschaftlicher Wert bei minimalem Kapitalzufluss, speist sich die Investmentthese der Blue Economy.

Blue Bonds: Ein kleiner Inselstaat öffnet einen Markt

Wie sich privates Kapital für den Ozean mobilisieren lässt, zeigte 2018 ausgerechnet einer der kleinsten Staaten der Welt. Die Seychellen begaben mit Unterstützung der Weltbank den weltweit ersten staatlichen Blue Bond im Volumen von 15 Millionen US-Dollar. Die Erlöse fließen seither in die Ausweitung von Meeresschutzgebieten, in eine bessere Steuerung der wichtigsten Fischereien und in Fonds, die lokale Projekte der blauen Wirtschaft finanzieren.

Vincent Meriton, damals Vizepräsident der Republik Seychellen, ordnete die Emission mit hörbarem Stolz ein:

„We are honored to be the first nation to pioneer such a novel financing instrument.”
(worldbank.org)

Bemerkenswert war auch, wer zeichnete: neben Entwicklungsinstitutionen ausdrücklich private Investoren. Jenn Pryce, Vorstandschefin des amerikanischen Impact-Investors Calvert Impact Capital, sah darin schon damals den eigentlichen Hebel:

„The blue bond demonstrates the potential for capital markets to scale sustainable oceans solutions that expertly align marine conservation and economic opportunity.”
(worldbank.org)

Diese Skalierung hat inzwischen begonnen. Weitere Staaten, Banken und Unternehmen folgten mit eigenen Emissionen, und seit September 2023 gibt es einen gemeinsamen Praxisleitfaden von ICMA, IFC, UN Global Compact, UNEP FI und Asiatischer Entwicklungsbank, der Kriterien, Kennzahlen und Fallbeispiele für glaubwürdige Blue Bonds definiert. Aus einem Nischenexperiment ist eine junge Anlageklasse mit Regeln geworden.

Fischerei, Küstenschutz, Schifffahrt: die Anlagefelder

Hinter dem Etikett Blue Economy stehen sehr unterschiedliche Investitionsfelder. Das erste ist die Ernährung. Nach Angaben der Welternährungsorganisation FAO erreichte die weltweite Produktion aus Fischerei und Aquakultur 2022 mit 223,2 Millionen Tonnen einen Rekordwert, und erstmals in der Geschichte lieferte die Aquakultur mehr aquatische Tiere als der Wildfang. Kapital wird überall dort gebraucht, wo diese Produktion nachhaltiger werden muss: bei kreislaufbasierten Zuchtanlagen, alternativen Futtermitteln, schonenderen Fangmethoden und einer lückenlosen Kontrolle der Lieferketten.

Das zweite Feld ist der Schutz der Küsten selbst, etwa über Anleihen und Versicherungslösungen, die Mangroven und Riffe als natürliche Wellenbrecher erhalten und ihren Wert für Fischerei und Tourismus sichern. Das dritte ist der Umbau der Schifffahrt, die den Welthandel trägt. Die Internationale Seeschifffahrts-Organisation IMO hat 2023 beschlossen, die Treibhausgasemissionen der internationalen Schifffahrt bis etwa 2050 auf netto null zu senken, mit Zwischenzielen von mindestens 20 Prozent Minderung bis 2030 und mindestens 70 Prozent bis 2040, jeweils gegenüber 2008. Daraus entsteht ein enormer Investitionsbedarf: alternative Kraftstoffe, effizientere Schiffe, Landstrom und modernisierte Hafeninfrastruktur.

Worauf wirkungsorientierte Anleger achten sollten

So überzeugend die These klingt, so jung ist der Markt. Viele Projekte sind klein, Datenreihen kurz, und nicht alles, was ein blaues Etikett trägt, hält der Prüfung stand. Anleger sollten deshalb dieselben Fragen stellen wie bei jedem Wirkungsinvestment. Wohin fließen die Mittel konkret? Welche messbaren Ziele sind vereinbart? Wer prüft die Ergebnisse? Der erwähnte Blue-Bond-Leitfaden und die UN-Prinzipien für eine nachhaltige blaue Wirtschaft liefern dafür belastbare Maßstäbe.

Karen Sack, Geschäftsführerin der Ocean Risk and Resilience Action Alliance, in der Regierungen, Versicherer, Banken und Forschungseinrichtungen zusammenarbeiten, beschreibt die Ausgangslage als seltene Gelegenheit:

„While the Ocean receives less than one percent of global climate finance, because the benefits that flow from our seas are largely out of sight and out of mind, this funding gap is one of the most significant untapped investment frontiers of our time.”
(oceanriskalliance.org)

Wo wenig Kapital auf großen, inzwischen gut dokumentierten Bedarf trifft, entstehen Chancen für jene, die früh Standards setzen und Wirkung sauber belegen. Zugleich gilt: Eine Finanzierungslücke ist noch kein Geschäftsmodell. Über die Qualität eines Investments entscheidet am Ende das einzelne Projekt, nicht die Farbe des Labels.

Was das konkret bedeutet

Für Anleger heißt das zunächst, den Ozean als eigenständiges Anlagefeld ernst zu nehmen und zu prüfen, über welche Zugänge das eigene Portfolio daran teilhaben kann, von Blue Bonds über thematische Fonds bis zu direkten Beteiligungen an Unternehmen der maritimen Wertschöpfungskette. Wer investiert, sollte die Mittelverwendung im Detail verstehen, auf anerkannte Kriterien wie den Leitfaden von ICMA und IFC achten und konkrete, regelmäßig berichtete Wirkungskennzahlen verlangen, etwa geschützte Meeresfläche, vermiedene Emissionen oder zertifizierte Fangmengen. Realismus gehört dazu: Der Markt ist jung, einzelne Emissionen sind klein, Liquidität und Datenlage entwickeln sich erst. Das Rechnen lohnt sich trotzdem. Analysen für das High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy zufolge kann jeder in zentrale Ozean-Lösungen investierte Dollar bis 2050 rund fünf Dollar an globalem Nutzen stiften.

Die DN Group AG betrachtet die Blue Economy aus derselben Perspektive wie jedes andere Wirkungsfeld: Entscheidend ist nicht das Etikett, sondern der belegbare Beitrag. Jede Beteiligung durchläuft dafür einen strukturierten Venture-Impact-Assessment-Prozess, der prüft, welche messbare Wirkung ein Geschäftsmodell tatsächlich entfaltet, im Meer wie an Land. Dieser Nachweis ist die Grundlage jeder Investitionsentscheidung. Der Ozean wurde als Anlagefeld lange übersehen. Wer ihn jetzt entdeckt, sollte es mit der Sorgfalt tun, die er von jedem anderen Investment auch verlangt.